Le LCSQA est chargé d'assurer la fiabilité des mesures en air ambiant extérieur tel que l’exigent les Directives européennes (*).

Les travaux menés dans ce cadre ont été renforcés au cours des dernières années afin de contribuer activement à l'évolution du dispositif français de surveillance de la qualité de l'air.

Depuis 1996, l'unité Instrumentation et Exploitation de la Donnée (DATA) de l'INERIS a développé, dans le cadre de ses travaux pour le Laboratoire Central de Surveillance de la Qualité de l'Air, une expertise autour de la chaîne d'acquisition des mesures de la qualité de l'air.

En tant que coordinateur technique du dispositif national de surveillance, le LCSQA se doit d’apporter un appui au ministère chargé de l’environnement dans ses missions de pilotage du dispositif.

La Décision 2011/850/UE d’exécution de la Commission du 12 décembre 2011 définit les modalités selon lesquelles les Etats membres doivent fournir à la Commission Européenne les informations relatives à l’évaluation de la qualité de l’air sur leur territoire.